Los átomos que consiguen su estabilidad compartiendo electrones con otros átomos están unidos por un enlace covalente.
Un enlace covalente puede representarse mediante diagramas de puntos conocidos como estructuras de Lewis. El diagrama de Lewis es una forma de representar los electrones de su capa externa. Consiste en escribir el símbolo del elementos e indicar mediante puntos o aspas los electrones de dicha capa.
Su uso es solo ilustrativo. No existe diferencia entre los electrones de los diferentes átomos, todos son equivalentes. Y cada par de electrones que constituye un enlace se representa con una línea. Pongamos algunos ejemplos:
Una sustancia covalente muy importante, es el agua, y además, muy especial, porque a pesar de tener moléculas covalentes parecidas a las de otros compuestos, sus propiedades muy diferentes.
Las moléculas de agua en estado sólido, están unidas entre sí formando agrupaciones, y los "huecos" son ocupados por moléculas sueltas.
Y en estado líquido, están fuertemente unidas entre sí y adoptan las formas hexagonales de los cristales de hierro.
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